1914年生于浙江省鄞县沙村。曾就读于上海昌明艺术专科学校、上海美术专科学校、杭州国立艺专。1937年师从徐悲鸿进入中央大学艺术系,同年由徐悲鸿、吴作人介绍赴比利时皇家艺术学院深造,师从Alfred T. J. Bastien。1937年至1939年,沙耆在皇家美术学院连获油画首奖、泥塑首奖、素描首奖,并以不易多得的“优秀美术金质奖章”毕业。1940年作品与毕加索等著名画家在比利时阿特利蒙同场展出,1940-1945年作品多次在比利时展出,并举办个展。1942年作品《吹笛女》为比利时皇太后伊丽莎白亲购收藏。1946年抱病回国,应徐悲鸿之邀受聘为北平艺专教授,但因疾病未能成行。1954年后数度入精神病医院治病,1996年因脑中风移居上海治疗,自此休笔。2005年病逝。